La arquitectura, elemento fundamental en la salud de las personas

Durante mi estancia, en enero, compartí espacio con otras personas que también estaban estables y solo necesitaban monitoreo continuo, pero alguna de ellas aún no habían sido diagnosticada con la enfermedad.

Observé que el personal médico mantenía estrictas medidas de higiene, el lugar era limpiado constantemente y los instrumentos no se compartían entre pacientes, así que, ¿cuál pudo haber sido la razón del contagio?

Iluminación fría y directa a los pacientes de día y de noche, ninguna entrada de luz natural, poca ventilación y ninguna conexión con el exterior que permitiera renovar el aire, fueron deficiencias que caracterizaban el inmueble y que influyeron en el ánimo y salud de las personas más de lo que parece.

Karina Lozano, especialista en neurociencia para la arquitectura, explica que la relación entre arquitectura y salud es un campo de estudio que ha ganado prominencia en los últimos años, debido a que tiene un impacto profundo en la salud física y emocional de las personas que lo habitan, lo que se hizo más evidente tras la pandemia, cuando fue necesario adaptar los espacios interiores para diversas actividades y se comprendió mejor cómo estos espacios pueden influir en el bienestar general.

La percepción del espacio no se limita al ámbito visual, sino que es una experiencia multisensorial que afecta el comportamiento, estado de ánimo y salud, agrega la experta. Esto es particularmente relevante en entornos hospitalarios, en los que el diseño puede influir significativamente en la recuperación de los pacientes y en la eficiencia del personal médico.

Elementos de un buen diseño para la salud

La arquitectura hospitalaria debe abordar varios factores para crear ambientes que promuevan la salud. Uno de los aspectos clave es la integración de elementos naturales en el diseño de interiores, dice Lozano.

Investigaciones han demostrado que los pacientes en habitaciones con vistas a la naturaleza experimentan una recuperación más rápida y requieren menos analgésicos. La teoría de los ambientes restaurativos sostiene que la exposición a elementos naturales reduce el estrés y mejora el estado de ánimo. Esto se puede lograr no solo con vistas directas al exterior, sino también con el uso de colores, texturas y decoraciones que evoquen el entorno natural.

Además de la estética, la funcionalidad del diseño es crucial en los hospitales. Los espacios deben ser diseñados para facilitar los flujos de trabajo del personal médico y minimizar el estrés de los pacientes y visitantes.

Un diseño eficiente puede incluir pasillos intuitivos y señalización clara, lo que se conoce como wayfinding, para reducir la confusión y mejorar la navegación dentro del hospital. Karina Lozano, consultora en neurociencia en la arquitectura, señala que “los usuarios prefieren caminar menos y encontrar rápidamente su destino. Esto es crucial en un entorno hospitalario, en el que el estrés debe minimizarse tanto como sea posible”.

La iluminación es otro factor fundamental en el diseño hospitalario. La luz natural no solo mejora el ambiente estético, sino que también tiene beneficios fisiológicos. La exposición a ella regula los ritmos circadianos, lo que es esencial para la recuperación de los pacientes.

En los casos en los que la luz natural es limitada o no hay recursos para hacer grandes modificaciones a edificios ya construidos, como suele suceder en México, es crucial utilizar iluminación artificial que emule los efectos beneficiosos de la luz solar, acompañado de cuadros o plantas que mejoren el aspecto, detalla la arquitecta.

Los materiales utilizados en el diseño también juegan un papel vital. Los hospitales requieren superficies que sean fáciles de limpiar y que no faciliten la transmisión de patógenos.

También es importante que estos materiales contribuyan a crear un ambiente acogedor y calmante. La experta destaca que “el diseño debe contemplar materiales que sean sanitarios, pero también estéticamente agradables para contribuir al confort de los pacientes”.

El diseño hospitalario debe considerar no solo a los pacientes, sino también al personal médico. Los médicos y enfermeras trabajan en entornos de alta presión y necesitan espacios que les permitan descansar y recuperarse entre turnos.

Espacios de descanso bien diseñados, con buena iluminación y un ambiente tranquilo, son esenciales para mantener su bienestar y eficiencia. “Los médicos necesitan un lugar donde recuperarse del estrés y la fatiga, y un buen diseño puede ayudar a reducir estos niveles, mejorando su capacidad para cuidar de los pacientes”, comenta Lozano.

En México, la implementación de estos principios enfrenta desafíos, pero hay una creciente apertura a la investigación y aplicación de conceptos que mejoren el diseño hospitalario.

Integrar estos conocimientos de manera sistemática requiere una justificación basada en métricas como el tiempo de recuperación y el uso de medicamentos, que demuestren los beneficios económicos y de salud pública de un buen diseño.

Lozano menciona que “si se logra poner en estas métricas, como tiempo de recuperación, uso de medicamentos y reducción de gastos de salud pública, se puede justificar la inversión en un diseño más humanista e informado”.